51 anni fa: In vendita il primo PC di successo che ha cambiato il futuro della tecnologia

Il 51° Anniversario dell'Altair 8800: l'Alba del Personal Computer

Il 19 dicembre 1974 segnò una data cruciale nella storia della tecnologia, con il lancio del primo personal computer di successo, l'Altair 8800, da parte della MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems). Oggi, a 51 anni di distanza, celebriamo un'invenzione che non solo ha rivoluzionato il concetto di calcolo personale, ma ha anche posto le basi per la nascita di un'industria multimiliardaria.

Ed Roberts e l'Inizio di una Rivoluzione

Agli inizi degli anni Settanta, l'esigenza di calcolatori più accessibili e portatili era sempre più sentita. L'ingegnere Ed Roberts, fondatore della MITS, accolse questa sfida. Dopo un iniziale successo nel settore delle calcolatrici elettroniche, Roberts si trovò a fronteggiare una crisi dovuta alla concorrenza delle grandi società. Fu allora che decise di cambiare direzione, affidandosi al recente microprocessore Intel 8080 per dare vita al suo rivoluzionario progetto.

L'Altair 8800: Un'Idea Geniale

L'Altair 8800 fu concepito come un computer per appassionati di elettronica, disponibile sia in kit da assemblare sia già montato, a un prezzo accessibile di 397 dollari per il kit e 495 per la versione assemblata. Il nome "Altair" fu scelto dalla figlia di Roberts, ispirata da una stella menzionata in Star Trek. Nonostante l'aspetto rudimentale, privo di tastiera e monitor, la sua uscita sulla copertina di Popular Electronics ne decretò il successo commerciale.

L'Impatto su Microsoft e il Mondo del Software

La copertina di Popular Electronics attirò l'attenzione di due giovani studenti di informatica, Paul Allen e Bill Gates. Questi proposero alla MITS di sviluppare un software per l'Altair, dando vita a Altair Basic, il primo linguaggio di programmazione per un personal computer. Questo fu il primo passo verso la nascita di Microsoft, che grazie al Basic, si affermò rapidamente come protagonista nel mondo dell'informatica.

Un'Eredità Duratura

L'Altair 8800 rappresenta molto più di un semplice computer: è un simbolo dell'innovazione tecnologica e dell'intraprendenza che ha aperto la strada a un'intera generazione di computer personali. L'impatto di questo dispositivo si riflette ancora oggi, in un'epoca in cui i computer sono elementi fondamentali della nostra vita quotidiana. Celebrare il 51° anniversario dell'Altair 8800 significa riconoscere un momento chiave nel progresso scientifico e tecnologico.