Il cerchio di ferro che faceva correre i bambini di una volta

Bastavano un cerchio e una strada per essere felici

Chi riconosce l'oggetto nella fotografia probabilmente appartiene a una generazione che sapeva trasformare praticamente qualsiasi cosa in un gioco. È il vecchio cerchio di ferro, uno dei passatempi di strada più semplici e popolari di un tempo. Il principio era elementare: bisognava far rotolare il cerchio e accompagnarlo durante la corsa con un'apposita guida, cercando di mantenerlo in equilibrio il più a lungo possibile. Non servivano batterie, schermi o confezioni colorate. Servivano soltanto un po' di spazio, abilità e tanta voglia di giocare. Cortili, piazze e strade poco trafficate diventavano così enormi campi da gioco nei quali trascorrere interi pomeriggi.

Quando la bravura consisteva nel non farlo cadere

A guardarlo oggi sembra quasi impossibile pensare che un oggetto tanto elementare potesse divertire per ore. Eppure far correre bene il cerchio richiedeva una certa abilità. Bisognava imparare a dosare la spinta, accompagnarlo nelle curve e recuperarlo quando iniziava a perdere l'equilibrio. Tra bambini potevano nascere vere e proprie gare: chi arrivava più lontano senza farlo cadere, chi riusciva ad andare più veloce o chi completava un percorso stabilito dagli amici. E naturalmente c'era sempre quello particolarmente bravo che sembrava riuscire a comandare il cerchio con una facilità disarmante. Si imparava provando, sbagliando e ricominciando, senza tutorial e senza qualcuno che spiegasse ogni passaggio.

I giocattoli erano pochi, ma la fantasia sembrava infinita

Il cerchio racconta soprattutto qualcosa dell'infanzia di allora. I giocattoli esistevano, naturalmente, ma non erano disponibili nella quantità alla quale siamo abituati oggi e spesso un oggetto veniva utilizzato per anni, passando persino da un fratello all'altro. Molti divertimenti nascevano inoltre da materiali semplicissimi o recuperati. Una ruota, qualche biglia, una corda, un pallone o un pezzo di gesso potevano bastare per inventare un pomeriggio intero. E quando arrivava l'ora di rientrare, magari dopo l'ennesimo richiamo dalla finestra, si lasciavano gli amici con una certezza: il giorno dopo ci si sarebbe ritrovati nello stesso posto per ricominciare tutto da capo. Per questo un semplice cerchio di ferro può ancora risvegliare ricordi sorprendentemente nitidi.

Una curiosità: il gioco del cerchio è molto più antico di quanto immaginiamo

La cosa forse più sorprendente è che giocare facendo rotolare un cerchio non è affatto un'invenzione recente. Forme di questo passatempo erano conosciute già nell'antichità: testimonianze artistiche mostrano infatti bambini impegnati con cerchi anche nel mondo greco e romano. Nei secoli il gioco è sopravvissuto assumendo forme differenti e utilizzando materiali diversi, fino ai cerchi metallici che molti ricordano nel Novecento. Un divertimento tramandato per generazioni che dimostra quanto poco fosse necessario per inventarsi un gioco. Oggi quell'attrezzo può sembrare soltanto un pezzo di ferro; per chi ci ha corso dietro da bambino, invece, può contenere un intero pomeriggio d'estate.